Mút polyurethane mềm (Flexible polyurethane foam)
Mút mềm có độ mềm dẻo nhờ mạch polyol dài, Tg (nhiệt thủy tinh hóa) thấp, độ liên kết ngang thấp. Độ mềm dẻo của mút phụ thuộc vào phân tử khối của polyol, tỷ số mol giữa isocyanate/nhóm hydroxyl (OH), phụ thuộc cả vào loại isocyanate sử dụng (TDI cho độ mềm dẻo cao hơn sử dụng MDI thô). Xúc tác cho quá trình tạo mút mềm thường là một hệ, bao gồm nhiều loại xúc tác amine và các xúc tác cơ kim (metal ogarnic catalyst). Qúa trình tạo mút đòi hỏi phải trộn nhanh và đều hai thành phần isocyanate và polyol. Tất cả các thành phần khác được cho vào chung với polyol, hoặc đôi khi được cung cấp đến đầu trộn như một thành phần thứ 3 (thí dụ như xúc tác).
(công thức minh họa lấy từ quyển nào quên rồi, sửa lại sau nhé!)
Trên đây là một công thức đặc trưng cho mút mềm (flexible). ở đây xúc tác DABCO và N-ethylmorpholine được cho vào khoảng 1% so với thành phần polyol, trong khi lượng xúc tác Sn-octoate (Tin octoate) chỉ khoảng 0,15%. DABCO là xúc tác cân bằng, nó xúc tác cho cả phản ứng gel hóa lẫn foam hóa, N-ethylmorpholine giúp xúc tác tạo tế bào mở (open cell). Chất hoạt động bề mặt có nhiều vai trò giảm sức căng bề mặt và thuận lợi cho quá trình phân chia tế bào. Tăng lượng chất hoạt động bề mặt sẽ giúp tế bào mút đẹp hơn, thành mỏng hơn, nhưng nếu vượt quá giới hạn sẽ dẫn đến xụp foam. Tỷ trọng của mút mềm vào khoảng 30 đến 80kg/m3. Tỷ trọng của polyurethane thuần khiết vào khoảng 1100kg/m3.
Mút có thể là dạng tế bào mở (hở Open cell) hoặc kín (Closed cell). Tế bào mở thu được bằng cách ép mút sau giai đoạn gel hóa (thường sau khi dỡ khuôn sản phẩm sẽ được đưa qua máy ép), nhưng lượng tế bào mở được điều chỉnh bằng cách lựa chọn xúc tác thích hợp. Mút sử dụng trong đồ nội thất đòi hỏi có các tế bào mở, trong khi mút cứng (mút cách nhiệt) cần có các tế bào kín (closed cell) vì chúng chứa khí có độ dẫn nhiệt thấp. Mút mềm polyester có độ bền cao hơn và bền oxi hóa, nhưng lại kém bền về mặt thủy phân (phá hủy bởi nước) so với mút mềm polyether. Mút polyester chịu hóa chất tốt hơn và tất nhiên đắt hơn mút tổng hợp từ PPG.
Sản xuất mút khối mềm được thực hiện bằng quá trình liên tục. Các thành phần polyol, isocyanate và ngay cả xúc tác được trộn cùng nhau trên đầu trộn của máy và đổ vào băng tải chuyển động. Khối lỏng đó foam hóa thành khối lớn (nở tự do) và sau đó được cắt thành từng miếng co độ dày thích hợp cho mỗi ứng dụng, ví dụ cho sản xuất nệm mút.
Mút mềm thường dùng sản xuất đồ nội thất (ghế sofar, nệm lò xo (phần mút bọc lót bề mặt)) sản xuất ghế xe hơi, yên xe máy...